"Stan The Man" kortlara veda etti

41 yaşında kortlara veda eden; tek el backhandiyle rakiplerini zorlayan Wawrinka’nın hikayesi...

“Bir noktada kitabı kapatmak gerekiyor. Sınırlarımı sonuna kadar zorladım. 41 yaşında bu duyguları hâlâ yaşayabildiğim için çok şanslıyım. Bu benim için olağanüstü.”

Stan Wawrinka, son maçından önce böyle konuştu.

Bir gün sonra o kitabın son sayfasını, kendi ülkesinde, Basel’de yazdı.

İsviçre Kapalı'nın ilk turunda Jiri Lehecka’ya 2-0 yenildi. Profesyonel turdaki son vuruşu, dışarı giden bir backhand’di. Tribünler ayağa kalktı. Son puan kaçmıştı; son alkış ise dakikalarca sürdü.

"Stan the man" ismiyle bilinen Wawrinka 41 yaşında hala korttaydı. Üstelik yalnızca vedaya çıkmıyordu. Bu yıl Avustralya Açık’ta üçüncü tura yükseldi ve 1978’den bu yana Grand Slam’de bu aşamaya ulaşan en yaşlı erkek oyuncu oldu. Sakatlıklara, operasyonlara ve yılların yıprattığı bedenine rağmen rekabet etmeyi sürdürdü.

Wawrinka, tenise geç gelen bir efsaneydi. İlk Grand Slam şampiyonluğunu 28 yaşında kazandı. Ardından üç yıl üst üste, üç farklı Slam’de kupayı kaldırdı. 2014 Avustralya Açık’ta Rafael Nadal’ı yendi. 2015 Roland Garros ve 2016 Amerika Açık finallerinde Novak Djokovic’i mağlup etti. Üç finalde de rakibi dünya bir numarasıydı. Federer, Nadal ve Djokovic’in tenisi yönettiği dönemde Wawrinka, yalnızca onların çağdaşı olmadı; o çağın en büyük maçlarında onları yenerek kendi yerini açtı.

Bu yüzden ona “Stanimal” dediler. Büyük maçlarda yükselen oyunuyla, tek elle vurduğu güçlü backhandiyle tanındı. Dünya üçüncülüğüne kadar çıktı, kariyerini 16 ATP tekler şampiyonluğuyla tamamladı.

Bu hikayenin bir başka yüzünde Roger Federer vardı. Wawrinka, Federer’i kendisine turda yol gösteren bir ağabey gibi gördüğünü söylemişti. İkili 2008’de Olimpiyat çiftler altınını, 2014’te İsviçre’yle Davis Kupası'nı kazandı. Federer kortlara veda etti; Wawrinka dört yıl daha mücadele etti.

Basel’deki veda töreninde Federer ve Djokovic, Wawrinka’ya video mesajlarıyla seslendi. Federer, “Seni özledim. Seni seviyorum dostum,” dedi. Birkaç ay önce, Roland Garros’taki son maçının ardından da Büyük Üçlü ona bir veda mesajı göndermişti. Djokovic, Wawrinka’nın kendisine ve birçok oyuncuya ilham verdiğini söyledi.

Nadal ise aynı dönemde tura çıktıklarını, onunla aynı kortları paylaşmanın kendisi için mutluluk olduğunu anlattı.

Kariyerinin 985’inci ve son maçını ülkesinde oynayan Wawrinka’nın yolculuğu İsviçre’de başlamış, yine evinde sona ermişti.

Onun hikayesini Büyük Üçlü’nün çağında kazandığı üç Grand Slam ve Basel’de onu ayakta uğurlayan tribünler tamamladı.